Som al 1991 i la transformació socioeconòmica de la Xina està afectant profundament la vida de les famílies de tot el país. Els camperols s’enfronten a reptes i avanços tecnològics que estan transformant radicalment la seua manera de viure rural. Com a resposta, els pares de Chuang, de deu anys, han optat per anar-se’n a buscar faena a la ciutat, deixant el seu tercer fill perquè el crien la família i els veïns de la comunitat rural. Al llarg de quatre generacions es desplega una saga íntima però extensa, que recorre els cicles de la vida a través del canvi de les estacions. A mesura que se succeeixen els naixements i les morts, les bodes i els funerals, som testimonis de la resistència i l’enginy de la gent corrent que afronta el pes de la responsabilitat familiar.